El pasado viernes 28 de agosto se realizó, en el auditorio Alessandri de la Facultad de Derecho de la Universidad de Chile, el seminario "Lo que solo las algas pueden unir: políticas públicas, patrimonio y ciencia para nuestra cultura alimentaria”, instancia que buscó generar un espacio de articulación intersectorial y construir puentes entre la pesca artesanal/recolectoras de orilla, la academia, la gastronomía y la institucionalidad pública.
La actividad fue organizada por el Centro de Derecho Ambiental y el Grupo Transdisciplinario para la Obesidad de Poblaciones (GTOP) de la Universidad de Chile, y contó como académicos responsables con la profesora Paulina Larrondo, de la Facultad de Medicina, y el profesor Jorge Aranda, del Centro de Derecho Ambiental.
La primera parte del seminario estuvo dividida en dos paneles moderados por la Prof. Lorena Rodríguez Osiac, directora de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Chile y Coordinadora del Grupo Transdisciplinario para la Obesidad de Poblaciones (GTOP).
El primer panel, denominado “Gobernanza”, contó con la participación de la Jefa del Departamento de Alimentación Estudiantil, JUNAEB, Elizabeth Muñoz, quien expuso respecto a las oportunidades y requerimientos técnicos para la incorporación de algas en las minutas del Programa de Alimentación Escolar (PAE), focalizando el esfuerzo de incorporar alimentos marinos por medio del fomento de la economía local (pesca artesanal), junto con los principales desafíos asociados a su incorporación en las raciones escolares.
Entre estos desafíos destacó la aceptabilidad de las raciones por parte de los estudiantes, buscando evitar el desperdicio y motivar la asistencia a los comedores cuando se incorporen algas al menú. Para ello, relevó el potencial de desarrollar nuevas preparaciones y productos innovadores, acompañados de estrategias de educación alimentaria.
Posteriormente, Gonzalo Garrido, jefe del Departamento de Pesca Artesanal de SUBPESCA, presentó la experiencia del convenio del “Mar a tu Escuela” y otros instrumentos para impulsar el consumo de algas en el país, en un contexto marcado por la disminución del consumo de productos del mar en Chile durante los últimos años.
Durante su exposición se abordaron, entre otros aspectos, la baja diversificación de los productos del mar consumidos en el país y las dificultades asociadas a su percepción y valoración. Asimismo, se identificaron factores como los elevados precios derivados de la intermediación, la alta orientación a la exportación, la escasa educación respecto de los productos locales y la falta de articulación entre las distintas iniciativas existentes.
En este contexto, explicó que la estrategia de “Del Mar a tu Escuela” busca fomentar, mediante un proceso de cuatro etapas, el consumo responsable de estos alimentos, generando un doble impacto positivo tanto en la salud de las personas como en el fortalecimiento de la economía local.
A continuación, Cecilia Masferrer, presidenta de Algueros de Navidad, FEPANAV, habló sobre la “Validación territorial y exposición de la realidad en la promoción del consumo de algas y desafíos para la escalabilidad de los emprendimientos algueros de la Pesca Artesanal”, destacando el rol del trabajo transdisciplinario y de la participación en foros públicos para dar visibilidad a estas materias. Asimismo, resaltó la importancia de promover el consumo de productos de temporada y, preferentemente, de origen nacional o local.
La expositora también se refirió a los desafíos normativos y legislativos que enfrenta el sector, señalando las dificultades que existen para incentivar la compra y promoción de estos productos mediante instrumentos como el sello de pesca responsable o los Programas de Aseguramiento de Calidad (PAC) de SERNAPESCA.
Finalmente, destacó los diversos usos y aportes que pueden ofrecer las algas, tanto para procesos industriales como para la valorización de subproductos derivados de su utilización.
El panel concluyó con la presentación de Andrea Rivera, del Departamento de Nutrición y Alimentos del Ministerio de Salud, quien abordó los desafíos para el resguardo de la salud pública en materias de algas destinadas al consumo humano, en el marco del Reglamento Sanitario de los Alimentos (RSA).
Entre los principales riesgos identificados se encuentran la contaminación de los alimentos por metales pesados y microorganismos, frente a los cuales el RSA cumple un papel fundamental en la reducción de los riesgos para la población.
En este contexto, señaló que el Ministerio de Salud contempla acciones como la toma de muestras de productos, entre ellos el cochayuyo, con el propósito de vigilar la presencia de contaminantes que actualmente no se encuentran considerados en el reglamento y generar antecedentes que permitan evaluar eventuales modificaciones al RSA. Asimismo, destacó la importancia de comenzar a incluir las macroalgas en las encuestas de consumo alimentario, con el objetivo de contar con mayor información sobre sus patrones de consumo en la población.
Una vez realizadas las presentaciones, se abrió un espacio para la interacción y el debate con el público asistente, quienes pudieron formular preguntas y compartir sus perspectivas con las y los expositores.
El segundo panel, denominado “Social-Gastronómico” comenzó con la presentación de la profesora Paola Cáceres, del Departamento de Nutrición de la Facultad de Medicina de la Universidad de Chile, quien realizó una revisión de los principales beneficios de las algas.
Durante su exposición, caracterizó los distintos tipos de algas y sus diferencias químicas, explicando cómo estas características pueden variar según la especie, el lugar de procedencia y la estación del año. Asimismo, destacó el alto contenido de minerales presente en las algas secas, su aporte de lípidos del tipo omega 3, y la importante presencia de fibra soluble que caracteriza transversalmente a distintos tipos y especies de algas.
Posteriormente, la profesora Paulina Larrondo, creadora del proyecto “Hierbas de Mar”, presentó la trayectoria y las motivaciones que dieron origen a esta iniciativa, orientada a valorizar las algas y el trabajo de las y los algueros de Navidad.
A partir de diversos diagnósticos territoriales, el proyecto definió como líneas de trabajo la promoción del consumo de algas y el fortalecimiento de hábitos de alimentación saludable, derivando en el taller y metodología “Alga viva”, orientado a educar a niños y niñas sobre las algas y sus posibilidades de consumo.
La iniciativa posteriormente dio lugar al primer seminario de Aprendizaje Basado en Servicios (A+S), que vinculó a estudiantes del área de la salud con los algueros de la comuna de Navidad e instituciones como Culinary, con el propósito de abordar desafíos concretos relacionados con la nutrición y la salud pública.
Asimismo, se desarrolló el CFG “Bienestar Azul”, destinado a formar y educar dentro de la Universidad, junto con la implementación a mayor escala de la metodología “Alga viva”, lo que contribuyó a mejorar la aceptabilidad de las algas entre sus participantes.
A continuación, el chef Felipe Araya González, del Instituto Culinary, presentó el trabajo docente desarrollado para fomentar la innovación y la experimentación gastronómica en torno a las algas. A partir de las experiencias en terreno relacionadas con la extracción y el procesamiento de estos productos, destacó la búsqueda de nuevas formas de aumentar su valor para los consumidores y fomentar su incorporación a la dieta nacional mediante propuestas culinarias innovadoras.
Finalmente, el profesor Jorge Aranda, del Centro de Derecho Ambiental, cerró el panel con una reflexión sobre el marco normativo actualmente aplicable a las actividades relacionadas con la pesca y las algas. En su intervención destacó los desafíos que persisten en materia de regulación y la necesidad de avanzar hacia una mayor convergencia entre distintas ramas del Derecho y, en general, entre diversas áreas del conocimiento para abordar de manera integral los desafíos asociados a la valorización, producción, comercialización y consumo de algas.
Taller práctico: “Artesanía e Innovación Alguera”
Durante la tarde, la jornada continuó con el taller práctico llamado: "Artesanía e Innovación Alguera: De la recolección a la creación de artefactos", impartido por la alguera y artesana Ángela Catalán.
La actividad permitió a las y los participantes trabajar directamente con algas como materia prima para la elaboración de artesanías, mediante la creación guiada de un artefacto. El taller también permitió reflexionar sobre las posibilidades de proyección de estas actividades, el uso de las algas como parte de iniciativas de economía circular y la apertura de nuevos mercados para los productos derivados de su valorización.
En su conjunto, la jornada tuvo como objetivo identificar, debatir y proponer soluciones a las barreras normativas, culturales y de mercado que limitan el consumo, la valorización y la integración de las algas en la matriz alimentaria y económica de Chile, promoviendo para ello el diálogo y la colaboración entre comunidades algueras, academia, sector gastronómico e instituciones públicas.
De esta manera, el seminario se consolidó como un espacio de encuentro y reflexión interdisciplinaria en torno a las múltiples dimensiones de las algas y su potencial como recurso alimentario, económico, cultural y ambiental para el país.